1 Corinthiens 9 : 24 - 27 : Ne savez-vous pas que, sur un stade, tous les concurrents courent pour gagner et, cependant, un seul remporte le prix ? Courez comme lui, de manière à gagner. Tous les athlètes s'imposent une discipline sévère dans tous les domaines pour recevoir une couronne, qui pourtant sera bien vite fanée, alors que nous, nous aspirons à une couronne qui ne se flétrira jamais. C'est pourquoi, si je cours, ce n'est pas à l'aveuglette, et si je m'exerce à la boxe, ce n'est pas en donnant des coups en l'air. Je traite durement mon corps, je le maîtrise sévèrement, de peur qu'après avoir proclamé la Bonne Nouvelle aux autres, je ne me trouve moi-même disqualifié.

Ces versets s’inscrivent dans un contexte où l'apôtre Paul parle de son engagement dans la prédication de l'Évangile et de la discipline nécessaire pour rester fidèle à sa mission. Il rappelle, aux versets 13 à 15, que ceux qui assurent le service du culte sont nourris par le temple, et que ceux qui servent à l'autel reçoivent une part de ce qui est offert sur l’autel. De même, le Seigneur a prescrit à ceux qui annoncent l'Évangile de vivre de l'Évangile. Quant à Paul, il n'a eu recours à aucun de ces droits, et il précise qu'il n'écrit pas cela pour qu'ils lui soient accordés. Pour lui, sa récompense est d'offrir gratuitement l'Évangile du Christ qu’il annonce, sans faire usage de son droit de prédicateur de l'Évangile.

Paul expose ensuite sa stratégie pour gagner des âmes en Christ. Il se fait esclave de tous, c’est-à-dire qu’avec les Juifs, il se comporte comme un Juif ; avec ceux qui sont sous la Loi de Moïse, il agit comme s’il était sous la Loi, bien qu’il ne soit pas soumis à celle-ci ; avec ceux qui sont sans la Loi, il se montre comme étant sans la Loi, tout en restant conforme à la Loi du Christ ; et il se fait faible avec les faibles. Il se rend tout à tous afin d'en sauver, par tous les moyens, quelques-uns. Il agit ainsi à cause de l'Évangile, afin d'avoir part à ses bénédictions.

Enfin, Paul utilise l'image des athlètes qui s'entraînent rigoureusement pour obtenir une récompense terrestre, afin d'illustrer la nécessité d'une discipline pour atteindre une récompense éternelle.

La discipline est un ensemble des règles de conduite qui régissent une collectivité, un groupe en vue d'assurer son bon fonctionnement, ou un ensemble des règles de conduite que s'impose une personne.

Une couronne indestructible est une couronne extrêmement résistante qui ne se détruit pas, ou qui ne fane, sèche, s'altére pas .

Ces versets nous enseignent l’importance de la discipline dans notre vie spirituelle. Paul compare la vie spirituelle à une course où les croyants doivent courir avec détermination pour obtenir une récompense éternelle. Il souligne que, tout comme les athlètes s'entraînent rigoureusement pour remporter une couronne périssable, les chrétiens doivent se discipliner et s’engager pour obtenir la couronne impérissable qui est la vie éternelle.

Combien de fois ne mettons-nous pas de sérieux dans notre vie spirituelle, et surtout dans la mission universelle que Dieu nous a donnée par Jésus-Christ dans Matthieu 28 : 19 - 20 : aller, faire des disciples dans toutes les nations, les baptiser et les enseigner ? Paul est un bon exemple d’évangélisation, calqué sur le modèle de Christ, il ne se considère pas comme supérieur ou saint par rapport aux autres, il est tolérant, il se comporte comme eux afin de les attirer à Christ. 

Aujourd’hui, ce message nous rappelle que l’engagement d’annoncer l’Évangile, tout comme notre vie quotidienne, ne se limite pas aux paroles, mais doit être accompagné d'une vie disciplinée et d’amour. Notre discipline ne doit pas nous amener à regarder les autres dans leurs faiblesses mais plutôt à les considérer dans l’amour pour les amener vers Dieu.

Soyez béni (ie).