1 Thessaloniciens 5 : 15 : Veillez à ce que personne ne rende le mal pour le mal mais, en toute occasion, recherchez le bien, dans vos rapports mutuels comme envers tous les hommes.

Ce verset se situe dans le contexte où Paul donne des recommandations sur des sujets d’ordre pratique (qui font probablement référence à des choses que Timothée lui a rapportées après sa visite à Thessalonique). 

D’abord, Paul enseigne aux Thessaloniciens à fuir l’immoralité sexuelle, à s’aimer les uns les autres et à travailler pour subvenir à leurs besoins. Ensuite, il explique que les croyants qui meurent avant le retour du Seigneur ne sont pas perdus. Ils se lèveront d’entre les morts lorsque le Messie paraîtra devant tous dans sa royauté. Paul rappelle aussi que Jésus reviendra de façon soudaine et qu’ils doivent donc veiller afin de ne pas être surpris lorsque viendra le moment de l’accueillir, peu importe l’heure de son retour. Finalement, Paul leur explique comment doit vivre une communauté de disciples : avertir ceux qui vivent dans le désordre ; réconforter ceux qui sont abattus ; soutenir les faibles ; faire preuve de patience envers tous ; veiller à ce que personne ne rende à autrui le mal pour le mal, mais rechercher toujours le bien, soit entre vous, soit envers tous les hommes ; être toujours joyeux ; prier sans cesse ; exprimer votre reconnaissance en toute circonstance, car c'est la volonté de Dieu pour vous en Jésus-Christ ; ne pas éteindre l'Esprit ; ne pas mépriser les prophéties, mais les examiner toutes et retenir ce qui est bon ; et s’abstenir de toute forme de mal. Voir les versets 14 à 22 du chapitre 5 du livre de 1 Thessaloniciens.

Rendre le mal pour le mal signifie : faire du mal à quelqu'un qui nous a fait du mal, en retour. Il s'agit d'un comportement de vengeance ou de rétorsion. 

Veiller signifie être en état d'éveil, faire preuve de vigilance, faire attention à quelque chose, s'en occuper (Larousse).

Ce verset nous appelle à faire attention de rendre le mal pour le mal en tant que disciple de Jésus-Christ, mais à rechercher activement le bien, non seulement envers ceux qui nous entourent, mais aussi envers tout le monde. Cela reflète l’attitude de Jésus-Christ sur la croix : malgré les souffrances, les peines, les blessures et les injures qu'il a subies, il a dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. » (Luc 23 : 34). 

Ce verset nous rappelle aussi d’avoir un cœur prêt à pardonner et à aimer, même quand cela est difficile. Il nous invite à rendre le bien pour le mal, à l’exemple de Joseph, vendu par ses frères et emprisonné injustement, mais qui a su pardonner. 

Enfin, ce verset nous encourage à dépasser nos instincts naturels de revanche pour bâtir des relations fondées sur l’amour et la bonté, à l’image de Romains 12 : 19 - 21 qui dit : « Ne vous vengez pas vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère de Dieu, car il est écrit : C'est à moi qu'appartient la vengeance, c'est moi qui donnerai à chacun ce qu'il mérite, dit le Seigneur. Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger, s'il a soif, donne-lui à boire, car en agissant ainsi, tu amasseras des charbons ardents sur sa tête. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais sois vainqueur du mal par le bien. »

Peut-être avez-vous subi des blessures intérieures qui vous ont laissé des cicatrices, et vous êtes prêt(e) à vous venger de cette personne, cette famille, ce superviseur, ce chef… qui vous a fait du mal. Aujourd’hui, ce message nous appelle à ne pas rendre le mal pour le mal, mais à rechercher le bien, tant dans nos relations mutuelles qu’envers tous les hommes. Aussi, quand Dieu nous élève, ce n’est pas pour nous venger de ceux qui nous ont fait du mal mais pour faire preuve de l’amour et du pardon.

Soyez béni (ie).